Salah satu penyakit yang mematikan di dunia saat ini adalah kanker. Masyarakat sekarang ini banyak sekali yang was-was dan ketakutan terjangkit kanker. Disamping biaya pengobatannya yang mahal untuk sembuh juga sulit sekali walaupun tidak mustahil. Kata kanker sendiri berasal dari bahasa latin Cancri yang berarti kepiting. Hal tersebut dikarenakan bentuk pembuluh darah yang besar yang mengelilingi tumor dianggap berbentuk seperti capit serta kaki-kaki kepiting.
Kanker merupakan penyakit yang diakibatkan pertumbuhan dari sel jaringan tubuh yang tidak normal sehingga berubah menjadi sel kanker. Dikatakan tidak normal karena sel-sel dalam tubuh membelah diri tak kendali. Kemudian sel yang tidak normal itu menyerang jaringan terdekat, bahkan bisa berpindah ke daerah yang jauh dengan cara masuk ke dalam pembuluh darah atau sistem limpatik. Dalam perkembangannya, sel-sel kanker ini dapat menyebar ke bagian tubuh lainnya dan bisa mengakibatkan kematian. Sebagaimana kita ketahui setiap organ tubuh memiliki sel. Umur sel dalam organ tubuh tidak panjang, dan sel yang mati akan segera digantikan oleh sel yang baru. Sedangkan sel berkembang biak dengan cara membelah diri. Pembelahan sel dikendalikan oleh gen yang terletak pada inti sel. Gen pada inti sel bertindak sebagai pengintruksi serba serbi tentang sel. Seperti berapa umur sel, cara sel membelah diri dan protein apa yang mereka hasilkan. Namu kadang gen tersebut bisa rusak karena pengaruh beberapa faktor. Rusaknya gen tersebut membuat kerja sel tidak terkendali dan tidak beraturan. Sel-sel yang tidak terkendali inilah yang menjadi cikal bakal kanker. Sel-sel kanker membutuhkan nutrisi untuk bertahan dan bertumbuh. Banyak tipe kanker dapat menstimulasi pertumbuhan pembuluh darah untuk menyediakan bahan makanan yang mereka butuhkan.
Sebagian kanker yang menjangkiti di seluruh dunia disebabkan oleh infeksi kronis, terutama dari virus Hepatitis B HBV (penyebab kanker hati), Human Papilloma Viruses HPV (penyebab kanker serviks/mulut rahim), Helicobacter Pylori (Penyebab kanker perut), Schistosomes (penyebab kanker kandung kemih), The Liver Fluke (kelenjar empedu) dan HIV (Kaposi sarcoma dan limpoma). mumnya sebelum kanker meluas atau merusak jaringan di sekitarnya, penderita tidak merasakan adanya keluhan ataupun gejala. Bila sudah ada keluhan atau gejala, biasanya penyakitnya sudah lanjut. Namun sebagai orang awam ada gejala yang mungkin bisa ketahui atau bisa kita jadikan acuan sebelum ke dokter untuk diperiksa lebih lanjut. Gejalanya kanker yaitu:
1. Ada perubahan kebiasaan atau gangguan pada waktu buang air.
2. Berat badan menurun.
3. Memiliki koreng yang ga mau sembuh.
4. Tumbuh benjolan (tumor) pada orang tubuh.
5. Pendengaran berkurang diikuti suara bising di kuping yang sama
6. Suara serak atau batuk yang tak sembuh-sembuh
7. Perubahan sifat pada tahi lalat dan semakin membesar.
8. Darah atau lendir tidak normal keluar dari tubuh
9. Gangguan pada pencernaan.
Namun kita perlu risau ataupun takut walaupun kanker susah disembuhkan bukan berarti belum ada obatnya. Ada baiknya kita berusaha daripada diam saja atau pasrah saja. Berikut berapa cara pengobatan kanker yang bisa kita usahakan, antara lain :
• Pembedahan kanker
• Penyinaran (Radio-terapi)
• Penggunaan obat-obat pembunuh sel kanker (sitostatika/kemoterapi)
• Peningkatan daya tahan tubuh (imunoterapi)
• Pengobatan dengan hormon
• Transplantasi organ.
• Stem Cell
Tetapi alangkah baiknya bagi kita yang tidak terkena kanker lebih baik mengurangi resiko kanker dengan cara tidak merokok kaerna semua jenis tembakau dapat menimbulkan kanker. Dengan menghindari semua hal yang berhubungan dengan tembakau merupakan langkah yang tepat untuk meminimalisir resiko terkena kanker. Hal tersebut berlaku untuk pelaku aktif dan pasif. Sekarang ini banyak makanan yang tidak sehat seperti kandungan bahan pengawet pada makanan, penggunaan bumbu buatan. Hal tersebut juga merupakan salah satu yang dapat memicu kanker. Lakukan imunisasi sejak dini contohnya imunisasi hepatitis B dll. Hindari sinar matahari secara langsung karena bisa menyebabkan kanker kulit. Segera konsultasi ke dokter apabila anda menemukan gejala kanker pada diri anda.